食糧部麦チームに所属し、日本が輸入する麦全般の検査を行っています。商社を主とした顧客対応と海外支店への検査手配を担当。麦の検査は主に「船積みを監視する検査」と、「残留農薬分析を行う検査」の2種類があります。検査はすべて海外で行っており、依頼受付から海外への検査手配、検査実施、顧客への報告、証明書発行という流れで、チームで協力しながら検査実施以外のすべてを担っています。食品輸入に関する法例等の規制にも従い、食の安全を瀬戸際で守る門番的役割といえるでしょう。

船積み時に異物は混入していないかや汚れていないかなど、異常・問題が発生していないかは必ず現地調査員が調べます。また残留農薬検査は出航前にサンプルを取り、当社の米国ポートランド研究所や豪州メルボルン研究所などで検査。渡航中に結果が判明し、何か問題があれば日本の水際でストップするという流れです。これまで船積み監視検査で異物が混入したことがわかり、即座に商社に問題を報告。これにより顧客は早い段階で問題をつかみ、別の小麦に入れ替えるなど迅速に対応できました。こうしたトラブル発生時に「ありがとう。助かった」と顧客から感謝される時が大きなやりがいです。

また2020年からサクラメント事務所に赴任。海外では日本向け麦だけに限らず幅広い商品に関わるため、そのための勉強を1か月間、中国で韓国に輸出される米について現場で体験してきました。今後は他の商品や三国間貿易にも視野を広げつつ、将来的には米麦のスペシャリストになることが目標です。米麦の種類は実に豊富なので、輸入している顧客に良きアドバイスができる知識・対応力を身に着けたいと思います。

入社後3年間は、農産消費物資部で大豆やトウモロコシ、マイロ（飼料穀物）など幅広い食品貨物の輸入検査の手配などを担当し、その後1年は会社の品質管理体制がきちんとしているかをチェックする内部監査、またISO9001取得のため外部監査のアレンジなども行いました。

そして2014年から16年は米国ポートランド支店、さらに17年から19年は豪州メルボルン支店に赴任。ともに支店長のもと、現地の検査員と一緒に日本向け麦の検査をメインに行いました。大学で普通に英語を勉強しただけだったので、コミュニケーションは最初苦労しました。米国では船の出航時間に合わせるため夜中の検査もあって、車で1時間近い港まで行く時は大変でした。メルボルンでは麦の品質をチェックした際に、品質が規格に合わない時があり、相手方である穀物ターミナルと交渉を重ねたうえで品質改善に持っていけた時はやりがいを感じました。現地の風土や人の特徴を肌で感じ、異文化理解も進みました。

当社はいわば食の安全を守る砦となるため、問題ある麦は送らせてはダメという使命感が必要ですが、食文化を担う貢献実感が得られます。帰国後はチームリーダーとして日本向け麦の輸入に関わる検査・分析のアレンジを担当しています。今後はメンバーと品質管理の手順を刷新し、海外支店と連携して業務改善を進めていくことが目標です。当社は若くして海外勤務できるので、物怖じせずチャレンジ精神ある人は絶好のチャンスがありますよ。